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第一百零四章

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楊艷輝終於還是在三月底離開了江寧,實在是不能再拖了。吳王妃心裏萬分不舍,可為了兒子的前程考慮,還是必須要放他走。

楊艷輝一走,別說吳王妃一下子覺得受不了,連秦昭都覺得心裏空落落的。誰也不是鐵石心腸,就算不提婚事,她跟楊艷輝也是相處了好幾年的青梅竹馬呢!更別提還有親事這一節。過去上完課回到院子裏,楊艷輝就會找上門來,兩個人一起做作業,一起玩兒,有時候還一起上街去,可現在呢?楊艷輝一走,她只能找弟弟玩了。畢竟現在不比過去,秦昭畢竟是大姑娘了,再不能那麽隨便了。無論是許三還是連瑜,都不能找來玩了。更別說連瑜如今大半的時間都住在外頭,他明年就要參加春闈,如今已經回到官學裏上課了;而許三馬上就是她姐夫了,在籌備婚事,又要面對很快就要到來的秋闈;婉娘嫁人了,蓉娘準備出嫁,早就不上課了。過去有一群同齡人可以玩,現在卻只剩下她形單影只的一個。

秦昭無聊的要命,下課以後便賴在馮先生那裏不肯走,連著兩天在馮先生那裏賴到吃晚飯,第三天,馮先生忍無可忍:“你就不能自己找點事兒做?幹嘛非蹲在我這裏?”

秦昭十分委屈:“連阿明都去官學了,我沒地方去嘛!”秦明已經六歲了,男孩子跟女孩子不一樣,整日在家裏悶著對他沒什麽好處,秦節便把秦明送到了外頭的學校。一年三十兩銀子的學費算得上是相當昂貴了,頂的上普通人家全家一整年的花費。但物有所值,這學校學生少先生多,一個班不過十幾個人,學生非富即貴,秦明只去了兩三個月便交了一群小朋友,放學都不願意回家,常要在學校裏跟小朋友們一起寫完了作業才回來——小男孩兒長大了一點,開始喜歡跟同齡人而不是大姐姐玩了。

秦昭覺得自己挺郁悶的,連弟弟都不理他,馮先生卻一點都不同情他:“連阿明那麽小,都能找到朋友,卻連個玩的朋友都找不到,不覺得失敗麽?”

秦昭大呼冤枉:“哪有!我怎麽沒朋友啊,可是她們這不都嫁人了麽?柏家的幾個姐姐全都出嫁了,連四娘都定親了,整天忙著在家裏繡嫁妝,哪裏有功夫理我?”

馮先生一點都不同情她:“別人不理你,你就不會自己找樂子了?”她說完,見秦昭似乎不太懂自己的意思,便站了起來,拿起水壺給桌子上的一株蘭花澆水:“我這輩子呢,雖然說大運氣上實在不怎麽樣,但是畢竟遇到的好人比壞人多。我沒準備讓你學我這樣子,我就是看你整天稀裏糊塗的……我問你,你爹爹是不是給你訂了楊艷輝?”

秦昭嚇得差點跳起來:“先先先生,你怎麽知道的?”

馮先生擡眼瞪了她一眼:“這都不用猜,從過了年,吳王妃隔三差五就叫你過去她府上玩兒,你打量別人都是傻子?”

秦昭想想,無奈地點點頭:“也是,最近我去的是頻繁了些。”

馮先生哼了一聲:“你知道就好。對了,你覺得吳王府怎麽樣?吳王妃的日子有趣麽?”

秦昭嘆了口氣:“有趣什麽啊,那簡直不是人過的日子,姬妾幾十個,庶子庶女數不清……這種日子,我隨便看兩眼就頭皮發麻!也不知道王妃是怎麽忍下來的。”

馮先生哼了一聲:“忍也得忍,不忍也得忍,你這幾天不是發牢騷說家裏人少麽?吳王府人多吧,有趣麽?”

秦昭縮了縮脖子:“不,一點都不有趣!”

馮先生點頭:“這就對了!有趣沒趣的,跟人多人少沒關系。有說得來的朋友呢,過的有趣是自然的;可若沒有說得來的朋友呢,你就得學著自己找樂子,不能總指望粘著別人……”

秦昭頓時淚了:“先生你是嫌棄我了麽……”

馮先生額頭上青筋都快蹦出來了:“你少打岔!我是跟你說正經的,你看我可曾抱怨過日子沒意思?”

秦昭搖搖頭:“先生似乎每天都過得很愜意。”

馮先生點點頭:“那是因為我有愛好啊!對我來說,每天在家裏給你上上課,澆澆花松松土,閑來無事撫琴寫字,又或者去找許先生,穆先生手談兩局,這日子便很有意思了。”

秦昭嘆道:“先生是雅人,我做不到!”

馮先生搖搖頭:“這跟雅人俗人沒關系,我曾聽說,吳王妃很喜歡打牌?

秦昭點頭:“是啊,喜歡極了,經常招了一群夫人們打牌,彩頭很小,就是意思意思。”

馮先生又問:“吳王妃的名聲很好,聽說她對吳王的姬妾十分寬厚,很少讓她們在面前侍奉。”

秦昭又點點頭:“是啊,我這陣子過去玩,很少看到那些人,無論是打牌還是吃飯,王妃身邊都只有她的婢女伺候。”

馮先生點頭道:“所以我才說吳王妃是難得的聰明人。換了一般人,便是面上做了賢良的樣子,私下裏也會忍不住折騰折騰這些姬妾,比如打牌也好,布菜也好,總要讓這些人人伺候一下,把對方折騰一下,心裏才舒爽。可是真的就舒爽了麽?自己年華見老。看著這些花枝招展的女人在眼前晃,難道不是折磨自己的麽她是真心喜歡打牌,也只是喜歡打牌,所以不要很高的彩頭,也不要姬妾伺候,只要自己開心。你別小瞧這小小的打牌,於一個人而言,有愛好,就比沒有好,但凡有點喜好的東西,並且能有時間精力去弄這個,就比整日只想著別人過得舒坦不舒坦強。”

秦昭大汗:“先生,我可沒想別人過得不好!”

馮先生恨鐵不成鋼:“你這顆榆木腦袋,怎麽就一點都不靈光呢?我的意思是,你得學著給自己找點樂子,就像我剛才說的,跟雅人或者俗人沒關系,像我這樣子,喜歡養花種草下棋彈琴的算是樂子;像吳王妃那樣子喜歡打牌,一天不打就手癢的也算樂子!人的學會給自己找樂子,日子才過的有趣……”

秦昭連連點頭:“對對,就要有愛好,可我的愛好是熱鬧!”

馮先生頓時被噎住,心道感情我剛才那一通全白說了!無力地看看秦昭,擺手道:“你嫌棄家裏不熱鬧,那就出去玩嘛!咱倆不要相互折磨了行麽?你吵得我頭疼。”

秦昭淚了:“先生您說了半天其實就是嫌棄我整天呆在你這裏太煩人啊!”

馮先生點點頭:“你知道就好!”

秦昭:“先生!你別這樣啊,你都嫌棄我了我可怎麽辦啊!”

馮先生恨鐵不成鋼:“你嫌棄家裏冷清,你不會出去麽?我記得你在無瑕的鋪子裏還有股子呢,整天光顧著收錢,可曾幫過一點忙?”

秦昭吃了一驚:“啊?我可以去店裏幫忙麽?我就想著那是無瑕哥哥的生意,能不摻和就不摻和啊!”

馮先生瞪了她一眼:“你分錢的時候怎麽不說不摻和啊!”

秦昭小聲說:“可我也沒見十二郎管鋪子裏的事兒。”

馮先生冷笑道:“那是你不知道罷了!去年年底無瑕送任小姐的靈柩回鄉的時候,有個軍官在鋪子裏摔碎了鏡子又不認賬,吵鬧起來揚言要砸了鋪子,還是十二郎及時趕到,把事情壓了下來,逼著那人賠了錢。”

秦昭抽抽嘴角:“我一點都不知道。”

馮先生恨鐵不成鋼:“你還知道什麽?就算不打聽這些事兒,也該稍稍用心一點。你還真當連無暇是你親哥哥了?現在你拿這份錢,說句不好聽的,有報答你的意思,也有情分在裏頭,可何嘗不是為了借你父親的勢?可日後你父親不在此處做官了呢?便這些都不為,你覺得日子無趣,去找些樂子也好。別的不說,你往店後頭的一坐,隔著簾子看他們買東西,不也挺好玩的?店裏要遇到搗亂的,別的不說,你這個知府千金只要開口,江寧城裏還有幾個敢不老實閉嘴的?要不然去秦大人那裏,幫他收拾下公文也成……你父親那兩個書童一個出去成親,一個病了,丫鬟們畢竟不懂這些。反正你隨便找點事兒幹,別整天纏著我,煩死了……”

被自己的老師直接說煩人,攆她走。秦昭只覺得哭笑不得,當然,她是不會生氣的。馮先生本來就是這個喜歡清靜的性子,要不然她幹嘛非要守望門寡?這多好啊,理直氣壯地不出門,這叫守節。雖然秦昭本人是很難對這種奇妙的愛好產生共鳴,但這不代表她不能尊重這種愛好,更何況,馮先生確實是一位相當好的老師,除了在親近的人面前完全不顧仙女形象這一點之外,就沒啥缺點了……

其實馮先生的生存方式是絕大部分人不能理解的,過去也就罷了,她畢竟有家產,單身也沒問題。可是家破人亡之後,她還是寧可選擇當家庭教師也不肯嫁人,這實在是一般人不能理解的。守貞這種說法滾蛋去吧!秦昭太了解她這位先生了,她恐怕是這世上最不在意三從四德這些玩意的女人了,最起碼的她就從來不做女工:“我抄書賺錢也比做針線賺得多,吃飽了撐的才自討苦吃呢!”瞧,她就是這麽個性子。概念裏似乎只有人,而並非男人,女人。對馮先生來說,自在的生活比什麽都重要……而這會兒,她顯然是對學生把情緒寄托在別人身上感到不滿了 。

秦昭被馮先生訓了一頓,完全沒法反駁,她的父親對她的要求是多念書,多學才藝,知書達理,能管家,但是從沒要求過她在家庭以外找點事兒幹——確切的說,任何一個有點身份的家庭中的家長都不會對女兒提出這種要求,可可話從馮先生嘴裏說出來,秦昭確實不想也沒辦法反駁:血淋淋例子擺在眼前,換了隨便一個女人,全家人都死光了,怎麽活下去?也就是馮先生這樣的,走到哪裏都能想辦法自食其力地活下去,而不是身價暴跌後隨便找個男人嫁了——比如那個纏著非要娶馮先生的學生的父親。

秦昭被馮先生念叨了一通,最終的結果還是灰溜溜地離開了先生的小院,走出門去,她回頭看看,之間馮先生正一臉正往手上帶了手套,去給花圃中的花除草。

有點愛好可真好!秦昭心中暗想:要不然,明天到無瑕哥哥的店裏看看?正好散散心。

☆、第一百零五

秦昭第二日放學後,果然去了連瑜的那家玻璃鋪子裏,其實叫做連瑜的鋪子也不合適,秦昭本人也有兩成股份呢!

玻璃店的規模相當大,上下兩層,下面擺著各種梳妝鏡,梳妝匣子,玻璃屏風之類的大件,而樓上則是各種玻璃制的小東小西。玻璃店的掌櫃認識秦昭,一見她便笑呵呵地迎過來:“大姑娘過來了!”

秦昭應了一聲,走進店裏,店裏的人不算多,不過僅有的兩撥客人打扮的都十分的闊綽:這並不奇怪,玻璃這東西本就是奢侈品,買得起的至少都是中等以上的人家又怎麽會跟在街上賣菜一般,總是熙熙攘攘的?

秦昭見樓下的客人都是男人,便跟著掌櫃的上了樓。在樓上的會客室坐下之後,秦昭笑道:“可有什麽稀罕物?我想給我姐姐送個禮物。”

掌櫃的一聽便笑了:“早上才到了一件新鮮玩意兒!”說著便讓人拿了個精致的木頭六角盒子過來,打開一看,裏頭是各色玻璃珠——不是染色的玻璃,而是通明玻璃裏頭鑲嵌了花兒進去,六種棋子兒六個顏色,看著晶瑩剔透的。

秦昭拿起一個玻璃球兒,細細一看,裏頭不知道是用什麽東西做成的小花,難得的是那花無論從什麽方向看去都十分飽滿,她不禁嘆道:“好精致的玩意兒!這是什麽時候造出來的?”

掌櫃的忙給秦昭解釋了情況,原來這有彩色芯兒的玻璃跳棋是玻璃坊的新品,因為工藝還不算太成熟,十個玻璃球裏面大概只有兩三個的芯兒是規整的可以當商品能用的,玻璃坊大概在一個月前前弄出來第一只彩芯玻璃珠子,因為制作方法還沒有摸索明確,磕磕絆絆的試著造,好多天來才攢夠了兩幅跳棋子,價格十分可觀,一套就要八十兩。

秦昭笑道:“哦,正好,就給我拿上一幅吧,我三姐姐馬上成親了,正愁沒有合適的禮物送她呢!”

秦昭出門不可能帶這麽多的錢,便讓掌櫃的掛賬,明日過來送錢——她雖然是東家之一,可東西既然已經進了店,就得按規矩來,要不然還不亂套了?秦昭拿了玻璃跳棋便回了家,第二天下午上完課,抱著盒子去找蓉娘。

到了秦大夫人的院子,自然要先給秦大夫人請安。秦大夫人見到秦昭,臉上露出笑容來:“阿昭又長高了,可真是大姑娘了!”

秦昭見秦大夫人臉上不那麽苦兮兮的 ,覺得親切不少,便也笑盈盈地跟秦大夫人說了幾句話,秦大夫人知道她是來找蓉娘玩的,沒有多啰嗦,說了幾句,便招呼蓉娘:“好了,你們小姊妹去說體己話吧!”

蓉娘跟秦昭便齊齊站起來給秦大奶奶行了個禮,攜手去了蓉娘的房間。

兩個人讓丫鬟們在外間帶著,他們倆直接進了裏間。一進門,秦昭便忍不住問蓉娘:“三姐姐是怎麽哄的大伯母,我怎麽覺得她比二姐姐在家的時候精神還好呢?”

蓉娘搖搖頭道:“唉,這哪裏是我會哄的事兒呢?但凡當母親的,誰不喜歡自己的女兒陪在身邊。只是二姐姐的脾氣實在是……整日都是牢騷滿腹,帶累的大伯母也總是胡思亂想。如今她不在身邊,沒人整天拿那些怪話引大伯母鬧心,心情好,精神自然就好了。”

婉娘現在嫁出去了,蓉娘跟秦昭單獨相處的機會也就多了,兩個人本來關系就不錯,如今說話更隨便了些。婉娘的脾氣,秦昭也是知道的,那姑娘是個負能量散發體,整天都是滿腹怨氣,她呆的地方,周圍的人也很容易受到影響,秦大夫人又是個沒主意的人,會被她影響真是太正常了!

秦昭聽蓉娘這麽說,忍不住也嘆了口氣:“若是交換一下多好,讓貞娘姐姐離大伯母近些就完滿了。”

蓉娘笑道:“日後二叔調職去開封,不就離大姐姐近了?”

秦昭點頭道:“也是!對了,我給蓉娘姐姐帶了個禮物過來。”說著對著外間喊道:“琥珀姐姐,把東西拿過來吧!”琥珀笑吟吟地進來,把扁扁的跳棋盒子放在桌子上。

蓉娘見那扁扁的木頭六角盒子邊上還扣了精致的銀插銷,不禁笑道:“這是什麽寶貝,還拿插銷扣著!”

秦昭笑道:“不過就是個樣子貨,顯得值錢點罷了!其實一點用處都沒有。”

蓉娘點頭道:“這倒是,這麽小的盒子,隨便拎著就走了,六角形的,這是跳棋麽?”她說著

把盒子打開,然後便呆了:“這是,玻璃棋子?”

秦昭笑嘻嘻地說:“是啊,玻璃棋子兒!這幾天才造出來的新玩意,一共兩副,被我扣下來一幅,給姐姐送來了。”

蓉娘搖頭道:“這太貴了,阿昭,你都給我準備添妝的頭面了,別再破費了,快拿回去吧!”

秦昭笑嘻嘻地說:“三哥的圍棋是出了名的臭棋簍子,所以一向不喜歡圍棋,倒是挺喜歡下跳棋的。蓉娘姐姐不要這個,難道日後要跟三哥下圍棋麽?只怕不出幾次,他就不肯跟你玩了!誰樂意天天輸啊……”

蓉娘忍不住笑出聲來,明知道秦昭是忽悠她收下禮物,也清楚真要下跳棋,哪裏買不到一套便宜的呢?可話不能這麽說,秦昭一片好意,她再推來推去的實在不成樣子,想著日後給秦昭做身衣服,或者是抄幾本她喜歡的書回禮吧!

蓉娘的婚期很快到了,相比甄家誇張的土豪作風,婉娘的婚禮顯然低調很多,不過低調不等於寒酸,她的婚禮還是蠻有格調的。

許繼畢竟是個讀書人,陪他以來迎親的都是書院裏的年輕學生,更牛掰的是,這家夥的頭號男儐相是三年前的解元公——或許有人會覺得婚禮上弄個比自己英俊比自己有為的儐相有些喧賓奪主,不過顯然許繼才不在乎這個,有連瑜當儐相,多有面子啊!別的不說,他往門前一站,那些堵門的侍女還有陪在蓉娘身邊的女孩子全都紅著臉讓開了,迎親不要太容易哦!

蓉娘沒想到自己的婚禮居然會這麽熱鬧,秦昭一封封帖子出去,江寧城不少千金一大早就跑來陪她了。其實蓉娘過去也參與過不少閨秀們的聚會,一開始也覺得結婚的話應該會不少人過來熱鬧,可是婉娘的婚禮那天,相熟的官宦人家跟書香門第的千金只來了三四個個,其他都是商戶人家的千金。蓉娘以為自己這回也夠嗆呢,誰知道居然來了一屋子的人。她有些意外,緊接著便又想明白了:婉娘嫁的是個商人,縱然有錢,但日後跟那些官宦千金肯定不在一個社會階層了,便是日後丈夫混到家產百萬能買個官當當,那也是以後的事……世間的事情就是這麽可笑,頗有一些讀書人,算窮的叮當響,也要覺得比商人要高上幾頭。所以盡管蓉娘嫁的只是個秀才,但畢竟還是屬於讀書人這個圈子,或者說,是官員預備役這個圈子,所以這些過去認識的官宦千金們,並不介意過來捧捧場。

想到這裏,蓉娘嘆了口氣:雖然也覺得這些人太過勢利;可扭過頭來想想,自己也是絕對不想嫁到商戶人家的,不為別的,就為沒規矩這一項,就讓她想想都覺得日子沒法過。想到前陣子大伯母帶著自己去婉娘家做客,二姐夫院子裏那幾個打扮的花枝招展直往廳裏鉆的妾,但凡一個規矩人家,哪裏有這樣的?並不是婉娘管家不好,而是上梁不正下梁歪,她便是再要強,攤上個見到小姨子都能直沖沖地瞅上幾眼的丈夫也沒法子啊!

蓉娘想到這裏,有有些佩服婉娘,不是所有的女孩子都用勇氣嫁到這樣的人家的,不管是為了錢也好,為了過的舒坦也罷,她得到一些東西的同時必然就會失去一些東西。自己不也是一樣麽?許繼的出身不算好,家境更是一般般,他所有的財產加一起也就那麽幾百兩銀子——連住的宅子都是秦節送的。自己心知肚明,選擇這樣的一個丈夫並非像有些人說的那樣是因為清高,喜歡讀書人。她其實考慮的是很實際的,許繼雖然有比較麻煩的家人,可分家了算什麽?雖然不算富裕,可是人口少啊,而且家裏祖孫兩個都能賺錢,日子根本壞不到哪裏去。更不要說,她盼的是許繼有朝一日能夠金榜題名——就算不能考中進士,只要有二叔在,考到舉人就能某個差事了。

她還是更喜歡做一個官太太,而不是商人婦。盡管前者可能會很遙遠,但畢竟有盼頭。

身邊的女孩子嘻嘻哈哈哈與她說笑著,這是屬於未嫁姑娘的地盤,婉娘並沒有在這個屋裏,應該是陪著秦大夫人與幾位太太寒暄去了。外頭的喧嘩聲忽然打了起來,丫鬟們跑進來:“迎親的隊伍到了,到大門口了!”

喜娘忙沖丫鬟們道:“快看看小院門兒插好了麽?三道門閂全都扣上,外頭人多,一不小心給擠開了咱們可就白忙活了!”把拿過一柄團扇放到蓉娘手裏,叮囑道:“一會兒出去的時候一定要遮住臉啊,註意腳底下,可別摔到!”

蓉娘趕緊站起來,卻又被一旁的柏四娘按住坐下:“你急什麽,總要讓他們做上十首八首的催妝詩,唱上半個時辰的催妝曲兒才體面麽!”

喜娘忍不住笑道:“柏四姑娘真是淵博。”

柏四娘頓時給逗了了:“這算哪門子淵博?我前頭都嫁了三個姐姐了,自然知道這套規矩。蓉娘,我剛才也是逗你呢!哪能真拖那麽久啊,還不得把人累癱了……催妝詩三五首,唱上那麽兩三段兒催妝曲就是了!”

喜娘笑道:“四姑娘說的是正理,隨要拿架子,也的有個分寸!”

一旁的姑娘們也紛紛笑起來:“曲子可以少,但一定要連解元跟新郎官唱!”

又有一向爽快的婁素娥笑道:“居然有機會能聽到連解元唱催妝曲,我們可要多謝蓉娘啊!幫了這麽大的忙。阿昭我問你,解元公唱歌好聽不好聽?”

秦昭努力回憶了一下連瑜的唱歌水平,然後垮了一張臉道:“好像隔著墻聽他唱過什麽,可是離得太遠聽不太清,只覺得荒腔走板,難聽死了!”

一群女孩子頓時哄堂大笑,紛紛指責秦昭身在福中不知福,能聽到解元公唱歌還挑剔!秦昭十分無奈:“就算是多白牡丹,看久了也覺得未必有狗尾巴草別致呢,何況他唱的真的很難聽。”

這下蓉娘也忍不住笑場了,只強忍著不讓自己笑的太過分,免得臉上掉粉渣:“你們就別逗阿昭了,連解元在家裏住的那陣子,阿昭還沒我胸口高呢,小孩子家家的,你們指望她能欣賞連解元的美貌?”她說著說著自己實在憋不住了:“你們這些人該不會是為了看連解元才過來與我作伴的吧!”

柏四娘道:“哎呀呀,被你看出來了。”其他的姑娘也紛紛符合:“可以看,還可以聽他唱歌,多好啊!”

說話間,外面的喧嘩聲又大了,喜娘跑到門口看了看,忙叫眾人:“快摻了新娘子到院子裏來吧!看樣子是快到了……”

眾人簇擁著蓉娘到了院子裏,才堪堪站定,外面便傳來了年輕男子念催妝詩的聲音。催妝詩這東西,有自己做的,也有用前人詩句的,不過顯然,作為文化人的許繼跟他的同窗們,是沒必要用別人的催妝詩的。姑娘們本以為三五首意思意思便成,誰知道外面那群呆貨大概是聽說院子裏有好多妹子,頓時跟打了雞血似的,不用裏頭的姑娘提要求,一個接著一個的又是現場作詩又是唱曲兒甚至還有人帶了笛生簫兒現場演奏……

秦昭都要囧死了,上次婉娘結婚也沒這麽奇葩啊?三哥帶的都是什麽朋友啊!院子裏的姑娘一開始挺驚訝的,後來紛紛笑了起來,這群書生太逗樂了!

不過顯然不能一直這麽下去,許繼帶了幾十個同學呢,一人來一首的話吉時肯定要錯過了。終於還是連瑜出手,他讓人從自己院子裏擡出個琴來,他彈琴,許繼唱歌,弄了一首鳳求凰出來。連瑜的琴技是馮先生都讚過的,許繼的嗓子也相當好,兩個人一彈一場,一曲終了。小院兒的大門便從裏面打開了。

秦昭跟一群姑娘簇擁著蓉娘上了轎子,眼見著迎親的隊伍越走越遠,頓時覺得心下也蕭瑟起來:這就是嫁人啊,遠遠地,一個人走開,離開所有的親人,到一個陌生的地方,能帶去的,只有一堆不會說話的嫁妝,或者再增加幾個沒有血緣關系的下人罷了。從此過去的家只能算作娘家,夫家才算自己的家……

秦昭嘆了口氣,她真的一點都不想嫁人啊。

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